Tornikaupunki Chardon
Kuusaaren eteläpuolella sijaitsee pieni tuliperäinen saari. Tällä saarella sijaitsee varsin erikoinen ja tavallisista kaupungeista poikkeava kaupunki Chardon. Chardon on noin 3200 enemmän tai vähemmän vakituisen asukkaan asuttama tornikaupunki. Kaupungista tekee erikoisen se, että se on rakennettu valtavaan luonnon muovaamaan kivipylvääseen. Pylväs on tummaa tuliperäistä ja kovaa kiveä ja melko varmasti luontoa on ”autettu” pylvään muodostamisessa. Yleisesti tiedetään että lohikäärmeiden hallitessa Melniä, ne rakennuttivat itselleen toinen toistaan loistokkaampia palatseja. Koko Melnissä tiedetään olevan jäljellä vain muutamia lohikäärmeiden rakennuttamia rakennuksia ja tornikaupunki Chardon on yksi parhaiten säilyneistä.
Valtavan kokoinen kivipylväs on tyvestä halkaisijaltaan noin 200m ja kohoaa yli 900m metrin korkeuteen. Pylväs muistuttaa hieman tippukiveä, joka kapenee ylöspäin mentäessä, kunnes juuri ennen huippua levenee jyrkästi muodostaen tasanteen, jonka päälle koko kaupunki on rakennettu. Tasanteen päältä kohoaa lisäksi toinen pienempi huippu varsinaisen kaupungin yläpuolelle. Tornin juurella on valtava luola, joka toimii pääsisäänkäyntinä kaupunkiin. Kivipylvään sisällä ”pääkatu” kohoaa loivasti pylvästä spiraalimaisesti kiertäen kohti korkeuksia ja varsinaista kaupunkia, joka sijaitsee aivan tornin huipulla olevan tasanteen päällä.
Itse kaupunki on rakennettu lähes kokonaan kivestä. Arkkitehtuuri on kaupungin erikoisesta muodosta johtuen kapeaa ja korkeata. Rakennukset ovat monikerroksisia ja tiheään rakennettuja. Koko kaupunki on kuin valtava sokkelo. Kapeat kadut risteilevät talojen välissä ja suurista korkeuseroista johtuen portaita ja ahtaita käytäviä on joka puolella. Kaupunki alkaa periaatteessa jo tornin juurelta, sillä koko valtava pylväs on koverrettu täyteen luolia, asuntoja, työpajoja ja kojuja. Kaupunkiin kuuluu kolme osaa, jotka ovat varsi, alakaupunki ja yläkaupunki. Varsi käsittää koko tornin rungon ja rungon sisäpuolisen osan. Alakaupunki on varsinainen alemmalla ja laajemmalla tasanteella sijaitseva kaupunki, jossa suurin osa asukkaista asuu. Yläkaupungiksi kutsutaan Chardonin korkeinta huippua ja siellä asuvat ainoastaan varakkaimmat ja arvostetuimmat henkilöt.
Chardon sijaitsee kallioisella paikalla noin kilometrin päässä rannasta, jossa sijaitsee pieni satama. Kapea tie mutkittelee satamasta suoraan tornille. Talvisin Kehämeren jäätyessä ainoa keino päästä Chardoniin tai sieltä pois, on lentäminen tai kävely jäätä pitkin Kuusaareen. Monet varsinkin varakkaimmista asukkaista käyttävät lentämistä koulutetuilla jättiläiskotkilla tai jopa aarnikotkilla kaupungista poistumiseen ja sinne palaamiseen välttyäkseen pitkältä kiipeämiseltä ja alempana asuvan ”roskasakin” kohtaamiselta ja täten mahdollisilta ryöstöiltä matkallaan kaupungin huipulle.
Alkujaan Chardon kuului suurelle ja erittäin julmalle koko Kuusaarta hallinneelle lohikäärmeelle Drakarsukselle. Chardon oli siis alun perin ainoastaan hänen palatsinsa. Drakarsuksen lukuisat orjat ja palvelijat asuivat tornin juurella sekä tornin varressa. Drakarsus kukistettiin Lohikäärmeiden uuden ajan lopulla ja välittömästi tämän jälkeen Chardon alkoi muotoutua nykyiseen muotoonsa. Drakarsuksen kukistuttua Kuusaari oli vapautunut hirmuhallinnosta ja kaikki huomio keskittyi itse pääsaaren vallanvaihdokseen ja Drakarsuksen palatsi jäi vähemmälle huomiolle. Drakarsuksen entiset lakeijat alkoivat pyörittää kaupunkia eikä kukaan kiinnittänyt siihen huomiota tai puuttunut sen toimintaan. Tornille alkoi saapua kaikenkarvaista väkeä, jolla ei ollut paikkaa Kuusaarella, etsimään turvaa. Väkeä saapui enemmän ja enemmän ja kaupungin rakentaminen alkoi. Chardonista tuli nopeasti tunnettu ”turvapaikka”, jossa ei liikaa kyselty tulijan menneisyydestä.
Drakarsuksen kukistumisesta asti Chardon on ollut itsenäinen ja vapaa kaupunki. Chardon ei ole koskaan kuulunut minkään valtion hallintaan ja syitä tähän on arvuuteltu. On arveltu että Chardonin ja Kuusaaren valtioiden välillä olisi jokin molempia osapuolia hyödyttävä kulissientakainen sopimus. Tarpeeksi tarkkakorvainen ja huomaamaton kuulee Chardonissa kaikenlaista, jopa kokonaisia valtioita kiinnostavia asioita ja vastineeksi näistä tiedoista valtio saattaisi hyvinkin maksaa vastapalveluksilla. Nämä ovat kuitenkin vain arvailuja, eikä kenenkään tiedetä löytäneen selviä todisteita, että mitään sopimuksia olisi olemassa tai kukaan ei ole ainakaan elänyt niin kauan kertoakseen mistään sopimuksista.
Chardonissa asukkaan varallisuuden pystyy helposti päättelemään hänen asuntonsa sijainnista. Mitä varakkaampi on, sitä korkeammalla asuu. Monet varakkaimmista asukkaista palkkaavat kovalla rahalla henkivartijoita turvakseen. Kaupungissa on monia kirjoittamattomia lakeja, joista tärkein on: ”Pidä huoli vain omista asioistasi.” Kaupunkia johtaa karski entinen palkkasoturi Bador Cerenis, joka asuu kaupungin parhaalla paikalla korkeimmalla huipulla yläkaupungissa. Bador Cerenis on hyvin tunnettu ja pelätty asukkaiden keskuudessa ja hänellä on aina turvanaan kolme henkivartijaa, missä ikinä liikkuukin. Hänen alaisuudessaan tiedetään toimivan myös jonkinlaisen salaisen palkka-armeijan, joka ylläpitää äänetöntä järjestystä kaupungissa. Häiriötekijät saatetaan kirjaimellisesti heittää ulos kaupungista. Valta kaupungissa vaihtuu käytännössä ainoastaan vallankaappauksella.
Vähiten tunnettu osa Chardonista sijaitsee sen alla. Kaupungin alla tiedetään olevan lukuisia luolia, sekä synkät tyrmät, joissa Drakarsus säilytti ja kidutti hankaluuksia aiheuttaneita orjiaan ennen heidän teloittamistaan. Nykyään tyrmät ja luolat eivät ole virallisesti käytössä, eikä kukaan koskaan puhu kenenkään joutuneen sinne, mutta kaikki tietävät erittäin hyvin minne Bador Cereniksen epäsuosioon joutuneet katoavat.
Jotain Chardonin luonteesta kertoo se, että siellä voi törmätä mm. puoli-örkkeihin tai satunnaisesti jopa örkkeihin. Kenellä tahansa on oikeus tulla ja mennä vapaasti, eikä tulijan rodulla tai menneisyydellä ole merkitystä. Tästä syystä monet oman rotunsa keskuudessa luopioiksi leimatut henkilöt saapuvat Chardoniin onneaan etsimään. Chardon saattaa hyvinkin olla ainoa paikka koko Melnissä, jossa örkki ja haltia saattavat yhdessä keskustella ja suunnitella tulevaa tehtäväänsä oluen äärellä paikallisessa kuppilassa. Chardon on myös tunnettu palkkasotureiden paikka. Kysyntää ja tarjontaa riittää niin kaupungin sisällä kuin myös sen ulkopuolella. Lukuisat kilpailevat järjestöt palkkaavat kyvykkäitä sotureita hoitamaan likaiset työt puolestaan. Lukuisat seikkailijat ja palkkasoturit saapuvat Chardoniin etsimään lisätienestiä miekkaansa ja taitojaan myymällä.
Ulospäin Chardon vaikuttaa melko rauhanomaiselta, joskin vilkkaalta kaupungilta, jossa jokainen huolehtii vain omista asioistaan. Totuus on kuitenkin hieman toisenlainen. Varomaton matkalainen saattaa syrjäkujalla tai yöaikaan päästä hyvinkin helposti hengestään, huomata olevansa keskellä kahden kilpailevan järjestön juonittelua, tai pahoissa veloissa jollekin tunnetulle voimakkaalle henkilölle. Chardonissa kaikki on kaupan.
Tekstin kirjoittanut : MoR
Tulostettava versio tästä tekstistä
