Hornankukka

Kuvaus

Hornankukat ovat soilla ja rämeillä kasvavia kookkaita ja tummanpunaisia kukkia. Lehdet ovat paksut ja vahapintaiset, maatamyötäilevät ja kookkaat. Varsi ja lehdet ovat väriltään tummanlikaisenvihreät ja niissä saattaa toisinaan olla myös tummanpunaisia pilkkuja ja laikkuja. Itse kukinto on tukevasti paksun ja noin 4cm paksun putkimaisen varren päässä. Normaalin villin kukan korkeus on noin 10 - 15 cm, kukinnon leveys noin 5cm ja lehden pituus noin 15 - 22 cm. Terälehdet ovat tummanpunaiset ja niissä saattaa olla myös kellertäviä juovia. Hornankukan juuret ulottuvat syvälle, jopa useiden metrien syvyyteen ja juuripaakku on melko iso ja osittain ontto. Kukan sisällä on monenlaisia hahtuvia ja aivan alhaalla varren alaosissa osittain maan alla juuren sisällä on ontto ontelo, joka on täynnä syövyttävää happoa. Vain hornankukan tiedetään erittävän tätä kyseisenlaista happoa. Ontelon sisällä on paljon erittäin ohuita rihmoja. Ohuet rihmat imevät ontelohappoon liuenneet ravintoaineet ja välittävät ne eteenpäin. Tämä tapahtuu siksi että jostain syystä hornankukka ei yhteytä riittävästi sokeria omiksi kasvutarpeikseen. Se kyllä selviytyy kohtalaisen pitkänkin aikaa, muttei kykene pölyttämään eikä kasvamaan ilman lisäravintoa. Happo-ontelon yläpuolella ovat pitkävartiset emit ja heteet, jotka pölyttävät itsensä, mutta yleensä hornankukka leviää maajuuren avulla. Hornankukka on monivuotinen kasvi, joka saattaa elää jopa kaksikymmentävuotiaaksi.

Ominaisuudet

Hornankukan emit erittävät nestettä, jonka tuoksu houkuttelee vastustamattomasti monia pikkujyrsijöitä ja hyönteisiä. Esimerkiksi hiiri kiipeää hornankukan ontelon reunalle ja kurottelee kohti vastustamattomasti tuoksuvia heteitä ja tipahtaa alas happoon. Tärähdyksen vaikutuksesta terälehdet sulkeutuvat salamannopeasti. Pienen kivenkin tiputtaminen aiheuttaa terälehtien sulkeutumisen. Happoon vangiksi jäänyt pikkuotus rimpuilee aikansa, hukkuu ja jää pariksi viikoksi kukan sisälle ja liukenee hitaasti ravinnoksi.

Esiintymisalue

Hornankukkia kasvaa lämpimillä, subtrooppisilla ja trooppisilla ilmastovyöhykkeillä. Kasvuolosuhteiden täytyy olla riittävän kosteat, eikä liika auringonvalo ole hyväksi.

Käyttö

Hornankukka on hyvä ruukkukasvi ja kukka onkin yleinen koristus monen itseään kunnioittavan ”mustan” velhon ikkunalaudalla ja monen synkkyyteen taipuvaisen velhon lempipuuhia onkin eksoottisten kukkiensa ruokkiminen. Ruukkukasvina hornankukka vaati paljon vettä ja jonkin verran lämpöä. Kesällä lämpö ei ole ongelma, mutta talvella on varottava, ettei kukka pääse paleltumaan.

Muuta

Ruukkuhornankukat saattavat kasvaa suuriksi, varsinkin, jos niiden omistajat hoitavat niitä pulleilla hiirillä ja runsailla mineraaleilla. Ruukussa kasvatettu hornankukka saattaa hyvin hoidettuna elää jopa kolmekymmentä vuotta. Epävirallinen ennätyskukka kuului teserialaiselle alkemistille, jonka hornakukan kerrotaan olleen kolmekymmentäkuusi vuotta vanha ja kooltaan suurin koskaan tavattu. Kukan kohtalo oli kuitenkin valitettava: naapurin akka poltti sen alkemistin vastustuksesta huolimatta, koska kukka oli syönyt akan kissan.

Tekstin kirjoittanut : MoR, Cirdan

Tulostettava versio tästä tekstistä