Suurkuusi
Kuvaus
Suurkuuset ovat jättikokoisia puita, jotka saattavat kasvaa jopa 100m korkuisiksi. Tällöin tyven halkaisija on noin 10 metriä. Puun muoto on kartiomainen. Yleensä suurkuuset ovat noin 60–70 metriä korkeita ja tyven halkaisija on noin 8 metriä. Suurkuusella on laaja juuristo, joka levittäytyy laajalle alueelle. Juuristo ei tunkeudu kovinkaan syvälle ja tästä syystä aukealla alueella tai metsänreunassa sijaitseva kuusi saattaa kaatua juurineen kovassa tuulessa. Suurkuusten juurella ei ole juurikaan aluskasvillisuutta, johtuen valtavista ja tiheistä oksista, jotka peittävät lähes kaiken auringonvalon. Paikka paikoin on kuitenkin pieniä metsäaukeita, joilla kasvuolosuhteet ovat suotuisat ja suojaisat monille muille lajeille. Yleensä alimmat oksat sijaitsevat noin 5 – 10 metrin korkeudella. Neulaset ovat väriltään tummanvihreät ja noin 2cm pituiset. Suurkuusi vaihtaa neulasensa noin 5-10 vuoden välein, jolloin vanhat neulaset kellastuvat ja putoavat pois ja uudet kasvavat tilalle. Kaikki neulaset eivät tietenkään putoa samanaikaisesti vaan suurkuusessa on paljon eri-ikäisiä neulasia, jolloin vain osa putoaa kerralla. Vanhassa metsässä maassa kuusten juurella saattaa olla kymmenienkin senttien paksuinen vanhojen lahoavien neulasten muodostama kerros. Runko on tummanruskea ja karhea. Suurkuusien taimet saattavat kasvaa jopa kaksi metriä vuodessa, mutta kasvu hidastuu noin kymmenen vuoden jälkeen, jolloin kuusi kasvaa enää noin 40 – 60cm vuodessa.
Ominaisuudet
Puuaines muistuttaa melkoisesti katajaa ja on siis helposti työstettävää, mutta erittäin sitkeää. Puuaines on myös hyvin pihkaista ja tästä syystä se kestää lahoamistakin vastaan melko hyvin ollen suotuisaa rakennusmateriaalia. Pihkaisuuden haittapuoli on paloherkkyys.
Esiintymisalue
Suurkuusia kasvaa pääasiassa Melnin pohjoisilla havumetsävyöhykkeillä. Eniten niitä kasvaa nykyisen Alcandian ja Velnorin kuningaskuntien alueella. Kasvualustan täytyy olla melko ravinteikasta ja mehevää metsämaata, jotta suurkuusi menestyisi. Niitä ei kasva karuilla ja kallioisilla alueilla.
Käyttö
Suurkuusten puuainesta käytetään Alcandiassa ja Velnorissa yleisesti rakennusmateriaalia ja monien kestävyyttä vaativien esineiden valmistamisessa. Tällaisia kestävyyttä vaativia ”esineitä” ovat muun muassa laivojen mastot, joiden täytyy kestää kovaa vetoa ja taivutusta katkeamatta. Suurkuuset ovat myös erinomaista polttopuuta, joka palaa sytyttyään erittäin hyvin melko tuoreenakin.
Pihkaa saadaan varsinkin keväisin kerättyä suuria määriä tekemällä runkoon muutaman sentin syvyisiä viiltoja, jotka puu sitten yrittää paikata erittämällään pihkalla. Pihka on hyvin palavaa ainetta ja sitä käytetäänkin yleisesti pien ja tervan korvikkeena tai lisänä palavissa katapulttien ja muiden heittoaseiden ammuksissa. Se on myös erittäin tahmeaa, joten siitäkin syystä se sopii hyvin ammuksiin. Muita käyttötarkoituksia pihkalle ovat esimerkiksi kauniit koriste-esineet, joita voidaan valmistaa kuivatetusta pihkasta kaivertamalla.
Muuta
Suurkuusien oksistot tarjoavat suotuisat elinolosuhteet monille eläimille ja kasveille, kuten linnuille, pikkunisäkkäille, sammalille ja jäkälille.
Tekstin kirjoittanut : MoR
Tulostettava versio tästä tekstistä
